El programa Christmas Gift Box de SCI trae más de 11,000 gorros y bufandas

El último de más de 11,000 gorros y bufandas de punto y ganchillo se empaquetará con tarjetas navideñas hechas a mano dentro de la próxima semana como parte de la parte "Navidad en el río" del evento anual Christmas at Sea del Seamen's Church Institute.

En los últimos cinco años, la cantidad de artículos de punto y ganchillo hechos a mano se ha más que duplicado, dijo Joanne Bartosik, quien supervisa el programa para SCI.

Las cajas se enviarán a las empresas de remolcadores y se enviarán durante los cambios de tripulación para que lleguen a tiempo para quienes pasen la Navidad trabajando en el sistema fluvial.

Bartosik elogió a los voluntarios que han pasado horas pegando, etiquetando y rellenando las cajas. Esos incluyeron a 60 estudiantes y profesores de la Academia Marítima de San Jacinto en La Porte, Texas, que empacaron 4300 tejidos y ganchillos en un día antes de que llegaran 16 pizzas.

Bartosik envió 9000 gorros y bufandas a Paducah, Ky.; Houston, Texas; Gallipolis, Ohio; Vicksburg, Misisipí; Cincinnati, Ohio; y Daphne, Alabama, por el embalaje.

Ya había enviado 2.911 al reverendo Tom Rhoades, capellán principal del río, para empacar para las tripulaciones en el sur de Luisiana. Personas de tres iglesias y una compañía usaron un proceso de línea de ensamblaje en la Iglesia Metodista Unida de Ingleside en Baton Rouge para empaquetarlos en cuatro horas, dijo.

"Tuvimos personas que pegaron con cinta adhesiva el fondo de las cajas y personas que colocaron calcomanías para la cantidad de tejidos en esas cajas y las empresas a las que van, y luego tuvimos personas que colocaron los tejidos y las tarjetas", dijo.

Rhodes dijo que las 750 tarjetas en las cajas eran tan importantes como los regalos de punto y ganchillo. Muchos de ellos están hechos por niños.

"Son muy entrañables para los papás en los barcos y para los abuelos", dijo.

Si bien el ministerio está llegando a más marineros que nunca, Rhoades dijo que todavía se necesitan más.

"Tenemos que seguir creciendo", dijo. "Aunque lo hemos duplicado, todavía necesitamos alrededor de un 30 por ciento más para llegar a todos. Tenemos una empresa que podría utilizar 2400".

Las cajas son mucho más importantes que difundir la alegría navideña, dijo.

"Es un ministerio realmente importante", dijo Rhoades. "No solo les impacta porque están lejos de casa, solos y aislados y te pierdes las grandes festividades, sino que son muy tangibles, así que cada vez que me subo a un barco y digo que soy de Seamen's Church, dicen , 'Oh, tú eres el que nos trae los tejidos'", dijo.

Los obsequios brindan una conexión entre SCI y los marineros que a veces abre el camino para que los capellanes brinden servicios y ofrezcan ayuda cuando sea necesario.

"Los tejidos son como llamar a la puerta", dijo.

Además, dijo, el programa de fabricación de tarjetas crea conciencia sobre la industria marítima entre los niños que las hacen, desde las clases de la escuela dominical hasta los exploradores y los escolares.

En Paducah, los estudiantes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Junior de la Marina (NJROTC) de Paducah Tilghman High School empacaron poco menos de 400 cajas durante cuatro días, dijo el reverendo David Shirk, otro capellán del río SCI.

"Tuvieron una gran actitud", dijo. "Simplemente lo estaban eliminando. Algunos estaban trabajando en tarjetas de Navidad. Otros estaban haciendo las cajas".

La parte del río de Navidad en el mar ahora ha crecido tanto que supera la cantidad de artículos de punto y ganchillo enviados a los marineros de aguas azules en el Puerto de Newark en Nueva Jersey, dijo Bartosik.

"Ese número se ha más que duplicado en los cinco años que he estado en el programa", dijo. "Eso demuestra el compromiso de SCI con los navegantes y la generosidad de más de 1000 voluntarios".

Esos voluntarios provienen de los 50 estados, Washington, DC, Canadá y Europa. Muchos de ellos tienen una conexión con la industria marítima, a menudo a través de un hermano, padre o abuelo. Otros tejen o hacen ganchillo como parte de ministerios basados ​​en la fe.

"Muchas personas me dicen que sus nietos no quieren más sombreros o bufandas, y están encantados de que seamos buenos administradores de sus regalos, que van a donde deben ir", dijo Bartosik.

Las cajas, junto con las bolsitas que van a los marineros de aguas azules, contienen mucho más que regalos y tarjetas, dijo. También sirven como mensaje.

"Queremos agradecerles por todo lo que hacen para hacer posible nuestra forma de vida moderna", dijo.

Si bien los sombreros y bufandas pronto estarán en camino a los marineros para esta Navidad, Bartosik dijo que Christmas at Sea se ha vuelto lo suficientemente grande como para que ahora sea un esfuerzo de todo el año.

"Trabajamos 12 meses al año", dijo. "Comenzaré 2023 el 2 de enero y aceptamos donaciones durante todo el año".

Los tejedores y crocheters pueden encontrar información y patrones descargables gratuitos para gorros y bufandas que satisfacen las necesidades únicas de los marineros en https://seamenschurch.org/programs-services/christmas-at-sea/. Aquellos que no son tan hábiles con el hilo también pueden ayudar. Bartosik dijo que SCI necesita que los niños hagan tarjetas de Navidad para los marineros.

"Obtenemos una cantidad significativa, pero no suficiente para todos", dijo.

Instó a los maestros, scoutmasters y otras personas que trabajan con jóvenes y que están interesadas en ayudar a visitar el sitio web y obtener más información, y agregó: "Cuando reciben estas tarjetas de Navidad en las cajas, ¿cómo no pueden ponerte una sonrisa en la cara? "