Ya no está en caja: cómo la startup estadounidense Boox está revolucionando el embalaje de cartón

En caja

El garaje de mi hija es un cementerio de cajas de cartón. Odd Boxes, una vez hogar de verduras y frutas deformes rechazadas por los supermercados, entregas de Amazon, artículos para bebés, incluso una caja de lavadora. La recolección de reciclaje quincenal del Consejo apenas deja huella, por lo que, de vez en cuando, mi yerno carga el automóvil y genera algunas emisiones de carbono más al llevarlo todo al centro de reciclaje.

El problema es que el cartón puede parecer mejor que el plástico, pero su creciente popularidad trae sus propios problemas. "El cartón se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de los vertederos. También está hecho de árboles", señala Matt Semmelhack, director ejecutivo de la empresa de reciclaje Boox.

Estamos viviendo una epidemia de cartón. Solo en el Reino Unido, se enviaron 4200 millones de paquetes en 2020 y 2021. Los volúmenes de paquetes del Reino Unido han aumentado un 33 % desde 2019, lo que se traduce en 5,5 millones de toneladas de residuos de papel y cartón solo en 2020, según el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Zonas Rurales. Asuntos.

En 2020, los volúmenes de paquetes de EE. UU. aumentaron un 40 %. La pandemia de coronavirus puede haber acelerado la tendencia hacia la entrega a domicilio, pero incluso si el Covid-19 desaparece, es poco probable que acabe con nuestra relación amorosa con él. Y con el aumento de los precios de la madera y la escasez de la cadena de suministro, el cartón cuesta más.

Entonces es bienvenido que Boox tenga una solución. Nombrada como una de las mejores invenciones de 2021 de la revista TIME, Boox fabrica cajas que se pueden plegar y devolver para reutilizarlas. No hay cinta, ni etiquetas, y menos desperdicio. Cuando un cliente recibe una caja, simplemente puede escanear el código QR que le indica cómo devolver la caja de la manera más ecológica: en la práctica, a una tienda en los EE. UU. o, a partir de hoy, a un casillero In Post en el Reino Unido.

Una vez recibidas, las cajas se desinfectan y reacondicionan antes de volver a utilizarse. Cuando la caja llega al final de su vida útil, el polipropileno corrugado se descompone en copos de plástico, que luego se convierten en nuevas cajas Boox y, potencialmente, en otras formas de embalaje.

"La gran visión es un sistema donde las cosas se reutilizan una y otra vez", dice Semmelhack. "Podría ser cualquier tipo de material, no tiene que ser solo una caja de cartón".

Con Bob Walton, ex Gerente de Ingeniería de Facebook, como CTO, Semmelhack lanzó Boox en 2019 en Petaluma, CA. Se le ocurrió la idea mientras trabajaba en Thistle.co, una startup de entrega de comidas a base de plantas. Se dio cuenta de cómo los clientes se resintieron con sus kits de comida creando más desperdicios de los que ahorraban y detectó una forma en que las marcas desempeñan un papel en el fin de los envases de un solo uso y mejoran la lealtad de los clientes.

matt semmelhack

Boox gana dinero con la tarifa de servicio que cobra a los clientes. El año pasado organizó más de 100.000 envíos; este año la meta es 1 millón. La meta para 2023 es 10,000,000 de envíos reutilizables en 2023.

En poco más de dos años, Boox ha adquirido más de 60 clientes en los EE. UU., incluidas las empresas de cuidado de la piel Cocokind y REN, así como Boyish Jeans y, recientemente, Lulu Lemon en un programa piloto. Si bien los primeros clientes se basan en el cuidado de la piel y la moda, Semmelhack no ve ninguna razón por la que los futuros clientes no incluyan minoristas de muebles y productos electrónicos de consumo (observe este espacio) y tampoco se detiene necesariamente en los envases de cartón.

A partir de hoy, Boox llega al Reino Unido y envía y reutiliza envases para REN, la empresa propiedad de Unilever, desde una planta que comparte en Grimsby con la empresa de envasado local, Tri-Pack. La ciudad portuaria de Lincolnshire también alberga el parque eólico marino más grande del mundo. El objetivo es realizar al menos 250.000 envíos en el Reino Unido durante el resto del año.

Si esto se pone de moda, no solo mi familia se beneficiará. Podría ser transformador para las empresas más pequeñas. Como explica Semmelhack, "Ha sido una carga para las empresas más pequeñas volverse ecológicos con los envases. El costo de usar una de nuestras cajas es solo entre un 5 y un 10 % más que una caja de un solo uso. Estamos trabajando arduamente para cerrar esa brecha a cero. Habrá un punto de inflexión cuando ya no sea más caro reutilizar una caja".

El éxito, sin embargo, depende del comportamiento del consumidor. ¿Cómo sabe Semmelhack que va a funcionar? "Todo se reduce a reducir el desperdicio", responde, "y el creciente deseo de hacerlo. Estamos comenzando a monetizar el viaje de regreso alentando la lealtad del cliente. Si incentiva al consumidor a devolver la caja, digamos dándole 10 % de descuento en su próxima compra, puede mejorar la tasa de devolución".

Cuando un cliente recibe una caja de Boox, tiene un par de días para disfrutarla. Luego recibirán un correo electrónico de Boox con cualquier oferta e instrucciones sobre cómo devolver la caja.

Fácil de plegar, fácil de montar.

En los EE. UU., los consumidores devuelven sus cajas Boox en los puntos de entrega de las tiendas locales. En el Reino Unido, debe ser un casillero In Post. El más cercano en Londres estaba a dos minutos; fuera de la ciudad este fin de semana fueron tres millas. El costo de usar Royal Mail habría sido cuatro veces más alto.

La compañía está en camino de generar ingresos recurrentes anuales de más de $ 10 millones para fines de 2022, según la tasa de ejecución mensual. Si el lanzamiento en el Reino Unido va bien, Semmelhack planea expandirse a Canadá a fines de 2022, luego a Europa Occidental y Australia en 2023. El objetivo es 10,000,000 de envíos reutilizables en 2023.

Boox recaudó $ 9,25 millones en una ronda de financiación de la Serie A dirigida por Valor Siren Ventures, con la participación de Wave Capital, Village Global y Kid VC en junio de 2021. La compañía también recaudó previamente una semilla de $ 2 millones de Wave Capital, lo que le otorga una financiación total de poco más de $ 11 millones.