La línea de joyería de Lorraine West es un ejemplo de ideas que toman vuelo

¿Quiénes son fanáticos de la línea de joyería personalizada de Lorraine West? Erykah Badu, por ejemplo. Lizzo, por otro. Descubra cómo West pasó de las cuentas de plástico a los diamantes de primer orden.

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En 1997 estaba estudiando ilustración en el FIT [Instituto Tecnológico de la Moda]. Un día, entré a una tienda en Midtown, admiré las cuentas, los materiales y las herramientas, y salí con alambre fino, cortadores y cuentas. No tenía intención de iniciar un negocio. Quería crear algo tridimensional. Mi mamá tenía un joyero muy hermoso con broches, anillos y collares, y me encantaba jugar con él. Cuando era adolescente, en los años 90, me inspiraba mucho el diseño afrocéntrico, pero también me encantaban las líneas limpias y la asimetría. Colores, formas, espacio negativo: mi inspiración fue amplia. Entonces, cuando comencé a crear, la gente comenzó a expresar su interés y vendí mi primera pieza poco después de comenzar.

Diseñar piezas creativas que se puedan llevar puestas y que puedan traer alegría a mis clientes y permitirles sentirse bellas y poderosas. Esa ha sido mi misión desde el principio. Desde los clientes cotidianos hasta las celebridades más grandes del planeta.

Vendí en las calles de SoHo. Vendía a boutiques. La primera boutique a la que entré fue en 1999 con Patricia Field, y mis puños de cuero se agotaron. En aquel entonces, los compradores estaban allí. Para 2014, había creado un sitio web. Ahora estoy haciendo joyería fina y vendiendo a minoristas de lujo al por mayor.

Lo que me hace un poco diferente es que comencé con la joyería de moda y cada año me esforcé por aprender más. Si tuviera una idea creativa, incluso si no supiera cómo hacerla, simplemente iría a por ella. Por ejemplo, Erykah Badu me encargó crear alas de latón como pulseras. Me envió un mensaje de texto, probablemente a las 2 a. m., ya había trabajado con ella durante muchos años, diciendo: "Quiero alas". Creé un patrón de papel para mí. Tenía experiencia en soldadura, pero nunca había hecho algo a una escala tan grande. Así que tuve que averiguar la ingeniería antes de empezar. Tomó un par de pruebas, pero el resultado fue increíble. Sigue siendo una de las mejores piezas que he hecho.

En junio de 2020, después de George Floyd, de repente, todos dijeron: "Apoyen a los diseñadores negros". Es terrible que haya surgido de una situación tan devastadora, pero nos iluminó a muchos de nosotros. Creo que es parte del trabajo ancestral que George Floyd comenzó a hacer para ayudar a cambiar las cosas. En ese momento, mi sitio web era un complemento de mi negocio principal de trabajo personalizado: sigo siendo una sola persona que administra casi todo. Entonces, cuando comencé a recibir todos estos pedidos, toneladas de pedidos, seguidos, que nunca había recibido en esta capacidad, no me di cuenta de cuánto trabajo y tiempo me llevaría hacerlo. Nunca tuve que hacer tantas joyas en tan poco tiempo, así que fue muy estresante. En su mayor parte, los clientes fueron muy pacientes, porque estábamos en una pandemia. Pero hubo algunos clientes que no fueron muy amables. Conseguí todo hecho eventualmente. Pero ese fue uno de los momentos más difíciles que tuve que enfrentar, a pesar de que tenía esta gran bendición de ventas. Finalmente, la gente estaba muy feliz. Y tal vez algunos de los clientes incluso aprendieron por sí mismos cómo se crean las cosas hechas a mano.

La primera vez que vendí algo. Empecé cuando tenía 19 años. Tenía locomotoras en ese momento, así que algunas de las primeras cosas que hice fueron anillos de locomotora. De hecho, estaba trabajando a tiempo parcial en una tienda de alimentos naturales. Llevaría mi cajita de terciopelo color canela. Le mostré mi trabajo a una clienta porque pensé que era muy vanguardista. Ella compró uno, y eso fue todo. Yo estaba como, voy a empezar a vender estas cosas. No tenía ni idea, pero seguí trabajando para mejorar.

He seguido haciendo crecer mi negocio. También comencé a hacer joyas personalizadas para novias después de que un amigo me pidiera que lo ayudara. Y me invitaron a unirme a un proyecto llamado Radiance by Couture en colaboración con De Beers, donde suministraron diamantes sostenibles que se rastrean desde el bruto hasta el producto final. Trabajar con esos diamantes fue muy especial porque son diamantes sostenibles de Botswana y me invitaron a visitar Botswana con De Beers. Fue un círculo completo: desde trabajar con cuentas de plástico hasta ahora, más de 20 años después, trabajar con oro de 18 quilates, platino y diamantes del más alto valor es simplemente increíble. Pero sé que puedo hacer más. Puedo empujar más. Puedo innovar más. He hecho un gran trabajo, pero sé que hay más en mí para expresar y experimentar con técnicas, materiales y ejecución.

Para obtener más información sobre los aretes usados ​​por Beyoncé, Zendaya y Mary J. Blige, su anillo de corazón abierto y otras piezas, visite lorrainewestjewelry.com.

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