Cómo encontrar materiales de embalaje en una "tormenta perfecta" de problemas de la cadena de suministro

Los gerentes de adquisiciones tienen opciones para aliviar la presión, pero deben planificar ahora para la temporada navideña.

Las restricciones de empaque son el último problema de la cadena de suministro para las empresas, ya que la pandemia, los fenómenos meteorológicos y el aumento de la demanda de materiales sostenibles estresan el suministro.

"Es casi como la tormenta perfecta", dijo John Blake, director analista sénior de la práctica de Cadena de suministro de Gartner, con la última ronda de truenos proveniente de los recientes bloqueos de COVID-19 en Shanghái.

Se espera que el suministro de empaques se mantenga ajustado durante la temporada navideña de 2022, dijo Blake. Los gerentes de adquisiciones tienen opciones para aliviar la presión trabajando más de cerca con los proveedores, agregando resiliencia a la cadena de suministro y aprovisionándose con meses de anticipación en lugar de semanas.

Los productos relacionados con los bosques, como las cajas de cartón corrugado, las cajas no corrugadas y las cajas plegables, presentan diferentes desafíos para las cadenas de suministro, dijo Derek Mahlburg, director de papel y embalaje de América del Norte en Fastmarkets RISI.

Si bien las cajas de cartón corrugado han sido difíciles de obtener debido al aumento del comercio electrónico desde el comienzo de la pandemia, Mahlburg señaló que debería ser más fácil obtenerlas en los próximos seis meses a medida que la producción finalmente alcance la demanda. Mientras tanto, "los compradores probablemente tendrán que continuar explorando todas las formas posibles de obtener papel y productos de embalaje", dijo.

Mahlburg sugirió que los gerentes hablen directamente con las acerías para averiguar lo que ya están produciendo, "en lugar de llamar para ver quién encaja realmente en un pedido de este grado especial". Hacerlo puede ayudar a los equipos de compras a encontrar una solución de abastecimiento, incluso si no está tan hecha a la medida como les gustaría, dijo.

La coordinación con los proveedores también puede ayudar a los gerentes de compras a ajustar sus diseños de pedidos de empaque en función de lo que un proveedor puede proporcionar de manera realista. Por ejemplo, eliminar los gráficos multicolores puede hacer que la producción sea menos compleja para un proveedor y ayudar a que el pedido reciba una mayor prioridad, dijo Blake.

Si el empaque requiere múltiples estaciones de color y, por lo tanto, trabajo adicional y tiempo de inactividad para los convertidores de empaque, puede hacer que el proceso sea más laborioso para los proveedores. "Simplemente entender lo que podemos hacer para facilitar que nuestros proveedores nos proporcionen nuestros pedidos" puede ser la diferencia entre un empaque menos colorido pero aún efectivo, o ningún empaque, dijo Blake.

"Si va a cerrar una fábrica en un lugar, todavía tiene el material que necesita para obtener tanto el producto como los materiales de embalaje".

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Vicepresidente de Servicios Industriales de PMMI, la Asociación de Tecnologías de Empaque y Procesamiento

Si bien la entrega justo a tiempo funcionó cuando las cadenas de suministro eran "normales", no funcionan frente a la volatilidad continua, dijo Tom Egan, vicepresidente de servicios industriales de PMMI, la Asociación de Tecnologías de Empaque y Procesamiento. Desarrollar resiliencia en una cadena de suministro puede ayudar.

"Si va a cerrar una fábrica en un lugar, todavía tiene el material que necesita para obtener tanto el producto como los materiales de empaque", dijo Egan. “Ese cambio hacia una cadena de suministro resiliente es algo que está aquí para quedarse por bastante tiempo”.

La segmentación puede dar a las empresas una visión estratégica de sus necesidades de suministro y ayudar a reforzar esa resiliencia.

"Perdemos de vista las implicaciones de nuestra cartera total. Al segmentar, podemos ver cómo utilizamos un determinado material o formato en toda nuestra cartera para ver dónde podemos consolidar, armonizar o estandarizar las especificaciones", dijo Blake.

Si bien algunos segmentos, como las cajas de cartón corrugado, podrían mejorar en los próximos seis meses, los plazos de entrega aún son largos, y Blake dijo que no anticipa ningún tipo de normalidad en la cadena de suministro de empaques hasta al menos 2023, si no más tarde.

"Actualmente estamos viendo seis meses [plazo de entrega] donde solía ser de cuatro a seis semanas", dijo. "Cosas como las etiquetas tienen plazos de entrega de 12 a 16 semanas, donde solía ser de cuatro a seis".

Si bien Egan sugiere trabajar con los proveedores para generar plazos de entrega más largos, los retrasos pueden persistir, especialmente para los envases sostenibles. Por ejemplo, las empresas que desean pasar de una botella de varias capas a una de una sola capa que se puede reciclar más fácilmente tienen dificultades para obtener el producto adecuado, dijo Egan.

“Eso está generando dificultades para poder obtener casi cualquier tipo de material que usamos como material de empaque primario”, dijo.

Las empresas deben hablar con sus proveedores ahora sobre sus pronósticos para los próximos cuatro a seis meses, de modo que las organizaciones puedan saber dónde pueden encajar en el programa de producción.

"Es un ejemplo muy específico y claro de cómo esa comunicación puede aliviar algunos de esos [problemas] y ayudar a que la cadena de suministro funcione un poco mejor", dijo Egan.