Cómo Good Dirt está revolucionando el empaque en la industria del paisajismo

Carlton Lawson y Justin Rigda, asociados del equipo PALS de Gabi; Ty Beddingfield, iniciador de semillas en Good Dirt; Gabi Angelini, cofundadora de Gabi's PALS; Al y Suzy Newsom, cofundadores de Good Dirt; Danny Crawford y Paul Webb, asociados del equipo PALS de Gabi.

MEHMET DEMIRCI

Acerca de este proyecto : El proyecto Earth + Equity explora la conciencia, las acciones y la responsabilidad cada vez mayores de las empresas y los líderes que enfrentan oportunidades y desafíos relacionados con cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). El proyecto de 52 semanas destacará lo que empresas seleccionadas y ejecutivos de Triangle están haciendo para abordar el cambio climático, la diversidad, la equidad, la inclusión y las formas de maniobrar en el nuevo mundo de las responsabilidades corporativas.

Incluso con un título en horticultura que incluía un énfasis en la horticultura paisajista, Al Newsom tenía dificultades para cultivar plantas de alta calidad en casa. Eso fue antes de que creara la receta para la tierra para macetas perfeccionada, Good Dirt, que él y su esposa/socia comercial, Suzy, se convirtieron en un negocio sostenible.

Los ingresos de Good Dirt se acercaron a $ 2 millones en 2022, ya que agregaron el mercado de Grove Collaborative a sus canales de ventas y lanzaron 12 nuevos SKU, que incluyen semillas Drop & Gro, tabletas nutricionales y sembradoras autoalimentables compostables. Las ventas de sus productos en Target se han triplicado desde que el gigante de las cajas grandes puso los productos Good Dirt en sus estantes en 2019. Y en 2022, Gabi's PALS, la organización sin fines de lucro con sede en Raleigh que emplea a 46 personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, comenzó a manejar el cumplimiento de Buena Suciedad.

La idea original de Good Dirt germinó cuando Newsom cambiaba los contenedores del paisaje cada primavera y otoño, descubriendo cada vez que el sistema de raíces apenas existía y que el suelo estaba húmedo y denso, básicamente estiércol. Estaba tirando la basura y comenzando de nuevo cada temporada, por lo que el ex alumno de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y consultor veterano de Ball Horticultural Company, de un siglo de antigüedad, decidió saber por qué.

"La corteza de pino, que se encuentra en el 99 por ciento de las mezclas para macetas en todo el país, fue la culpable. Se descompone rápidamente, ocupa espacio de aire, retiene demasiada agua y genera un drenaje deficiente", explica Newsom.

La solución de Good Dirt es un ingrediente secreto llamado BogBits, un subproducto de la turba procedente del norte de Canadá. Cuando se cosecha la turba, se tamiza la vegetación que ha existido durante miles de años en condiciones anaeróbicas.

"Es casi como madera petrificada que podemos procesar en fibra de madera y, mezclada con turba, crea una estructura que no se rompe", dijo.

Después de reemplazar la corteza de pino utilizada en la tierra para macetas tradicional con BogBits, Good Dirt se convierte en un medio más resistente y eficaz para el paisajismo en el suelo y en contenedores.

Pero crear una mejor tierra que promoviera plantas más saludables fue solo el comienzo. La verdadera misión es convertirse en un líder en sustentabilidad en la jardinería de consumo, y desacreditar los mitos verdes en el proceso, como la percepción de que cosechar turba es intrínsecamente dañino para el planeta.

La turba canadiense se cosecha utilizando una tecnología de vacío no invasiva que es completamente diferente al desastroso proceso de corte de bloques que destruyó las turberas de Europa y contribuyó a la liberación de cantidades significativas de CO2 a la atmósfera.

"Nuestro proceso de aspiración está eliminando una cantidad muy pequeña de turba de la superficie en Canadá", dijo Suzy Newsom, en contraste con las malas prácticas en Europa que resultaron en cuencas de carbono excavadas. La recolección de turba, así como la práctica histórica de usar turba seca como combustible, ahora están prohibidas en Europa debido a los impactos ambientales.

"La sostenibilidad está en el centro de cada nuevo producto que tenemos", dijo, y agregó que su objetivo final es dejar de usar plástico. "Mientras tanto, nos esforzamos por minimizar el plástico y ser neutrales con el plástico".

No se sintieron bien con el uso de bolsas de plástico para Good Dirt, el estándar de facto para la tierra para macetas en la industria del paisajismo, y finalmente aterrizaron en su producto Dirt in a Box, lanzado en enero.

"Era importante para nosotros que no fuera solo la caja; tenía que ser autocompostable... e investigamos varias formas de aislar la tierra húmeda de la caja de cartón antes de idear un revestimiento que sea 100 % reciclado. materiales, no de plástico virgen", dijo Suzy Newsom.

buena suciedad

Co-fundadores:Suzy y Al Newsom

Nombre registrado:Jardinería de ciclo completo

Ubicación:1500 Brookside Drive, Raleigh

Sitio web:getgooddirt.com

Correo electrónico:[email protected]

Ingresos 2022:< $2 millones

Empleados: 4 a tiempo completo; 1 medio tiempo

Inicialmente, exploraron el plástico de origen vegetal para los revestimientos, pero los plásticos de origen vegetal no son biodegradables. "Nuestro enfoque está en los materiales reciclados posconsumo y la circularidad, si los plásticos de origen vegetal no se reciclan adecuadamente en instalaciones especiales, aún agregan plástico a los vertederos", agrega.

Dirt in a Box está hecho de corrugado de desecho posconsumo, de origen local, y el revestimiento es plástico de desecho posconsumo. Gabi's PALS ensambla y empaqueta los pedidos de Dirt in a Box, así como la línea Drop and Gro de macetas compostables y paquetes de semillas.

El cumplimiento inicial de Dirt in a Box en las tiendas Target (NYSE: TGT) fue un trabajo particularmente grande, desde hacer las cajas, agregar los revestimientos, llenarlas con tierra y sellarlas para el envío.

"Vaciamos bolsas de basura en un contenedor enorme, con personas de ambos lados sacando basura en las cajas", dijo Mary Angelini, cofundadora de la organización sin fines de lucro junto con su hija, Gabi. "Fueron meses de trabajo y fácilmente teníamos de 10 a 15 personas trabajando en un día determinado, pero les gustaba meter las manos en la tierra y todos hablaban de lo bien que olía la tierra".

El cumplimiento de Good Dirt a menudo requiere pasos meticulosos, como contar semillas diminutas, del tamaño de un punto, dice Angelini, y poner el número requerido en paquetes de semillas y sellarlos. "Nos encantaría hacer más trabajos como este con otras empresas", agrega. Y a pesar de la escasez de mano de obra en otros negocios, expandir su plantilla de 46 personas no sería difícil: "Cuantas más personas podamos contratar con habilidades especiales, mejor, el 80 por ciento de ellos están sentados en casa y les encantaría trabajar", dijo Angelini.

Good Dirt vende directamente a los consumidores desde su sitio web, procesando esos pedidos en su sede de Raleigh, pero la mayor parte del negocio es para minoristas, incluidos los socios en línea Grove Collaborative, Park Seed, Wayside Gardens y Jackson & Perkins, además de más de 200 minoristas independientes. cuentas en los EE. UU. y localmente en Zen Succulent en Raleigh y Durham y Leaf Plant Shop en Clayton. Con presencia en más de 1800 tiendas Target, la cadena nacional representa la mayor parte de los ingresos de Good Dirt. Target recoge los productos en bolsas de Good Dirt de Canadá, los alimentos vegetales de las instalaciones de fabricación sin desperdicios de Good Dirt en Texas, y Dirt in a Box y otros SKU especiales de Gabi's PALS.

"Hemos sido rentables desde el segundo año... y ahora que comenzamos a escalar el negocio, consideraríamos contratar inversores", dijo Suzy Newsom.

"A continuación, presentaremos dos mezclas para macetas más que también estarán en una caja de cartón corrugado: una mezcla para semillas y una suculenta mezcla para macetas. Alentamos a las personas a aplanar las cajas y usarlas como barrera contra las malas hierbas, se descompone rápidamente y realmente mejora el suelo", dijo Al Newsom, y agregó que el corrugado de desecho de su oficina va a Raleigh City Farm, donde se reutiliza como mantillo en toda la granja.

Cronología

2014:Empresa formada

2016:Prototipos presentados

2017:Inicio de operaciones y venta

2019:Vendido en tiendas Target (ahora en más de 1800 tiendas Target)

2022:Debutó en Grove Collaborative

2022: Lanzó 12 nuevos SKU, que incluyen: semillas Drop & Gro; tabletas de nutrición; Macetas autoalimentables compostables para germinación de semillas

2022: Comenzó a trabajar con Gabi's PALS (embalaje, montaje, etiquetado, envío)

1T 2023:Lanzamiento Dirt in a Box